Au cours des années 80 et 90, le paysage scientifique, où évolue la sémiotique, a connu de grandes transformations: affaiblissement du structuralisme, développement des sciences cognitives, retour à la phénoménologie, demande croissante en matière d'analyse de la signification des pratiques sociales, artistiques et technologiques. La sémiotique ne cesse de découvrir de nouveaux domaines d'investigation: les interactions sociales, les objets du quotidien, les documents électroniques notamment, sans renoncer pour autant aux langages littéraires et visuels à partir desquels elle s'est construite.